Serie El impacto cultural de las almas

La serie Souls rompió por completo el molde de los juegos, bordeando directamente la contradicción con muchos de los conceptos de diseño de juegos tradicionales de la época, al mismo tiempo que logró lanzar una serie fantástica y que definió el género. Demon's Souls se lanzó cuando los juegos estaban haciendo una transición mucho más difícil hacia el ámbito cinematográfico, con juegos como Uncharted 2: Among Thieves y Dragon Age: Origins que se lanzaron en el mismo año.

Demon's Souls fue muy diferente de todo lo demás lanzado durante ese período, con Hidetaka Miyazaki asumiendo el mando como director. El juego se inspiró en gran medida en la fantasía oscura, como Berserk, la serie de manga escrita por Kentaro Miura (RIP), junto con los trabajos anteriores de FromSoftware, como las series Kings Field y Shadow Tower. Un enfoque principal del juego fue un mundo cruel y castigador que no toma la mano de los jugadores y les da la libertad de explorar el juego y su mundo. Mientras trabajaba como director con FromSoftware y con el apoyo de Sony Japan, Miyazaki decidió tratar de ocultar la dificultad al editor por temor a que no se publicara. A pesar de esto, después de unas dos horas de juego, el CEO de Sony Japón, Shuhei Yoshida, declaró: "Esto es una mierda, este es un juego increíblemente malo" (Barker), lo que llevó a Sony a evitar publicar el juego fuera de Japón. Más tarde, Atlus y Bandai Namco tomaron las riendas para publicar el juego en las regiones de América del Norte y PAL, respectivamente. Demon's Souls fue muy bien recibido, IGN le otorgó un 9.4, lo que fue muy inesperado para muchas personas, lo que llevó a que una secuela se desarrollara increíblemente rápido.

DARK SOULS inició el período de renacimiento de FromSoftware. Presentamos un estilo revolucionario de exploración, siendo uno de los primeros juegos en 3D que se inspiró en gran medida en el estilo de juego metroidvania, con un gran mundo interconectado que recompensa la exploración inteligente; y saliendo del camino trillado. La popularidad del juego también comenzó a dispararse, gracias al impacto de Let Plays de personas como PewDiePie. No solo eso, los jefes del juego se destacaron increíblemente de la mayoría de los juegos de la época, con nombres como Ornstein y Smough que siguen siendo uno de los jefes más icónicos de la franquicia. Esto se debe a la infamia que rodea la dificultad de la pelea y la creatividad detrás de ella, ya que el jugador tiene que manejar dos enemigos muy diferentes al mismo tiempo, lo cual es una tarea y una sensación muy diferente a la de todos los jefes que vinieron antes. A pesar de muchos otros intentos en juegos posteriores, ninguna otra pelea de dúo ha igualado la sensación de la pelea de O&S.

Dark Souls II fue lanzado a continuación y es notablemente la oveja negra de la serie. Dirigida por Yui Tanimura y Tomohiro Shibuya, ya que Miyazaki estaba ocupado dirigiendo Bloodborne en ese momento. DS2 tiene un tono notablemente diferente y se siente más desordenado que su predecesor. El diseño del mundo se siente mucho menos conectado, con muchos lugares físicamente imposibles. Sin embargo, si bien puede haber sido un defecto de diseño no intencional, esta disonancia se siente algo apropiada para el mundo. Los NPC y los jefes están algo cansados; el mundo está dando vueltas, con jefes como Najka aparentemente una forma reelaborada de Quelaag; y el Viejo Matadragones es una repetición descarada de Ornstein. A pesar de los problemas del juego, todavía fue bien recibido por la crítica y se vendió fantásticamente, y ganó una multitud de premios. Después de esto, se lanzó una versión actualizada del juego conocida como Dark Souls II: Scholar of the First Sin, que se empaquetó con los tres DLC del juego. La nueva versión se lanzó con algunos cambios en la ubicación del enemigo (que estaba mal visto, ya que se sentía al azar) junto con algunos cambios más pequeños en el resto del juego y un nuevo jefe final.

DARK SOULS III fue el juego final de la trilogía, que es un papel increíblemente importante y difícil. Completando casi 10 años de entradas, junto con una trama increíblemente compleja y diversa, sin tener que comprometer la forma única de narración de la serie. A pesar de esta tarea monumental, con el regreso de Miyazaki a la silla del director, lograron sacarlo del parque. Todavía no logró igualar el mundo de exploración e interconexión del primer juego; sin embargo, la jugabilidad y los jefes fueron los mejores de la serie, tomando todo lo bueno de todos los juegos anteriores y vinculándolo todo muy bien. El juego no solo está lleno de servicio para los fanáticos, sino que logra combinarlo con los conceptos más nuevos que la franquicia estaba abordando sin sentirse autoritario. Esto realmente le dio a DARK SOULS 3 una gran sensación de finalidad, mezclando lo antiguo y lo nuevo para ayudar a envolver todo bien mientras les da un guiño a los jugadores mayores por seguir con la serie. Combinado con el DLC, esto resultó en una conclusión increíble para la historia, con las mejores peleas de jefes que la serie había visto, junto con una amplia variedad de armas y construcciones, más que cualquier juego anterior.

Los juegos de Souls pueden ser mejor conocidos por la construcción de mundos y la narración de historias, que no brindan al jugador prácticamente información directa y, en cambio, lo obligan a buscarla a través del diálogo de NPC, descripciones de elementos y partes del mundo. Esto también requiere bastante inferencia y elaboración de teorías, lo que conduce a una comunidad increíble en torno a estos juegos, sin mencionar los otros juegos de FromSoftware, como Bloodborne y ELDEN RING. Desde la explosión de la popularidad, muchos otros juegos se han inspirado en gran medida en estos juegos, llegando incluso a crear un subgénero completo de soulslikes. Si bien ninguno de estos juegos ha alcanzado las mismas alturas que la serie original, algunos ejemplos notables son Nioh y Nioh 2, Hollow Knight (aunque no está directamente influenciado por Souls, comparte una gran cantidad, especialmente en lo que respecta a la construcción del mundo y la mecánica de la muerte), y Salt and Sanctuary, una versión en 2D de Soulslike, que fue increíblemente popular e incluso logró generar una secuela exitosa.

A pesar de esto, definitivamente hay algunos resultados negativos, principalmente, la discusión entre dificultad y accesibilidad. Esto ha sido muy debatido a lo largo de los años, pero fue increíblemente prominente con ELDEN RING, el título más reciente de FromSoftware. Mucha gente cree que el juego debería tener opciones de dificultad más fáciles, mientras que otros sienten que comprometería la visión artística de Miyazaki, ya que la dificultad del juego es una parte integral de su mundo y sus temas. Los juegos de Souls también generaron una frase usada en exceso, "This is the DARK SOULS of ___", que es una buena frase para describir un tipo de títulos muy definido; se usaba comúnmente como una forma de describir juegos difíciles sin importar el género, lo que se sentía como una falta total de comprensión de lo que los hace difíciles.

DARK SOULS es una de las franquicias más influyentes en la última década de juegos y aún logra alcanzar nuevas y mayores alturas. Junto con la gran afluencia de soulslikes y el éxito de ELDEN RING, la serie no muestra ningún signo de desaceleración y puede seguir siendo una de las franquicias más populares en los próximos años.

No es una obsesión si cuenta como trabajo...